Vrijdag FILOSOFIE
De betere helft van alles is van jou ?
Harriet Taylor Mill (1807-1858) (1) was een filosofe en voorvechtster van vrouwenrechten. Op haar achttiende trouwde ze met ene John Taylor, maar al snel ontwikkelde ze een innige vriendschap met John Stuart Mill, filosoof en econoom (2) . In hun uitgebreide correspondentie over het huwelijk (gepubliceerd als On Marriage) bekritiseerde Taylor het feit dat ‘vrouwen worden opgevoed voor één enkel doel, in hun onderhoud voorzien door te trouwen’. Het huwelijk is het doel van hun bestaan, betreurde ze: ‘Zodra dat doel is bereikt, houden ze daadwerkelijk op te streven naar iets wat “level” kan worden genoemd.’ Ook hekelde ze het absurde idee dat vrouwen alleen ‘geschikt’ zijn voor het huwelijk als ze nog maagd zijn en dus nog geen besef hebben van wat het huwelijk allemaal omvat. Ze pleitte daarom voor het recht op echtscheiding. Zelf is ze nooit gescheiden. Ze trouwde pas met Mill na de dood van haar eerste man, na twintig jaar huwelijk.
Met Mill publiceerde ze ook artikelen tegen huiselijk geweld en essays over vrouwenemancipatie. In zijn autobiografie stelt Mill dat Taylor coauteur is van de meeste van zijn boeken, met name zijn hoofdwerk On Liberty, dat hij aan haar opdroeg met de woorden: ‘de betere helft van alles is van jou/’ En hij schreef: ‘Als twee mensen al hun gedachten en beschouwingen gemeen hebben, doet jet er weinig toe wie de pen vasthoudt.’ Bron: filosofie - Vanno Jobse
