WOUTER TORFS staat op een scharniermoment in zijn leven.
Straks geeft hij de leiding van Schoenen Torfs door aan de volgende generatie en wordt hij voorzitter van de Centra voor Algemeen Welzijnswerk. Ook al neemt hij afscheid van zijn bedrijf, zijn engagement en gedrevenheid gaan niet met pensioen. Aangestuurd door de noden die hij ziet in onze samenleving, kiest hij resoluut voor vrijwilligerswerk. “Door iemand de stempel ‘kwetsbaar’ te geven, zeg je eigenlijk dat jijzelf onkwetsbaar bent. Maar heeft niet iedereen wel eens een tegenslag te verwerken?”
Wouter Torfs straalt rust uit wanneer hij ons ontvangt in zijn tuin in Berlaar. Hij is aan zijn laatste maanden bezig als CEO en heeft daar een goed gevoel bij. “Ik word volgend jaar 65, het is tijd om zuurstof en ruimte te geven aan de volgende generatie. Met een kwinkslag kan je zeggen dat mijn versheidsdatum, zeker op digitaal vlak, ruimschoots overschreden is. Alles evolueert nog meer richting digitalisering en e-commerce. Voor jonge mensen is dat hun tweede natuur. De beslissing om de fakkel door te geven, is al enkele jaren geleden genomen en de wissel is goed voorbereid.”
Was het, toen u die beslissing had genomen, ook een opluchting?
“Opluchting is misschien een zwaar woord, maar iets in mij zal wel opgelucht zijn, ja. Ik zal blij zijn dat het grote moeten wegvalt.”
Hoe blikt u terug op die periode als CEO?
“ Ik doe dat vooral met een gevoel van grote dankbaarheid en tevredenheid. Dankbaar dat ik dat al die jaren heb kunnen doen met de mensen die bij Torfs werken. Hen zal ik trouwens het meest missen. Dankbaar ook voor de mooie resultaten die we hebben gerealiseerd. Toen ik bij het bedrijf begon, hadden we een omzet van 9 miljoen euro, vandaag is dat 150 miljoen euro. Ik ben daar dus wel trots op, maar ik ben minstens even trots op het feit dat we tien keer verkozen zijn tot Beste Werkgever van België en een keer tot Beste Werkgever van Europa. Het is de combinatie van goede economische resultaten met onze bedrijfscultuur die focust op mensen die daarvoor heeft gezorgd.”
Meer lezen? Klik hier
