Vandaag is Internationale Knuffeldag !
Op Internationale Knuffeldag delen we omhelzingen uit. Tenminste, zo was dat voor coronatijd. Dat is niet voor iedereen even prettig: verschillende persoonlijkheidsdimensies bepalen hoeveel moeite we hebben met fysiek contact, blijkt uit de psychologie.
Precies 20 jaar geleden riep de Amerikaanse Kevin Zaborney de Internationale Knuffeldag in het leven. Volgens deze ‘knuffel-ambassadeur’ zouden we het moeilijk vinden om onze emoties in het openbaar te tonen.
Hij betoogt daarom dat vrienden en bekenden elkaar in elk geval één dag per jaar goed beetpakken om ‘emotioneel dichter bij elkaar komen’.
Dat knuffelen inderdaad goed kan zijn, bevestigen psychologen en neurologen. Tijdens knuffelen maken we oxytocine aan, een hormoon waardoor we ons meer verbonden voelen met anderen. Maar fysiek contact past beter bij de één dan bij de ander. En de ene knuffel is de andere niet.
Aanraking-vermijders en liefhebbers
Er bestaat een lange lijst aan onderzoeken die verschillen beschrijven over de ‘aanraak-honger’, tussen geslachten en culturen bijvoorbeeld. Zo raken mannen sneller vrouwen aan dan andersom. En Engelsen hebben tijdens een gesprek van een uur in een koffietentje geen één keer fysiek contact, terwijl Puerto Ricanen dat in diezelfde tijd zo’n 180 keer doen.
Dan bestaan er ook verschillen tussen mensen, ongeacht cultuur of geslacht, volgens de ’approach-avoidance’-theorie uit de evolutionaire psychologie.
De theorie deelt mensen in twee groepen in en verklaart hoe zij in het leven staan. De één probeert positieve situaties te bereiken (‘ik wil iets goeds doen’), terwijl de ander er juist alles aan doet om negatieve ervaringen te vermijden (‘ik hoop niet te veel verkeerd te doen’).
Met deze benadering kun je zelfs verklaren hoe mensen bewegen. Wie een ander aanraakt, neemt letterlijk alle ruimte weg en zoekt toenadering, de ‘approach-groep’. Lijnrecht daartegenover staat de ‘avoidance-groep’, de mensen die vermijdend in het leven staan en ook liever wat fysieke afstand houden.
Meer lezen? Knuffelen - heerlijk of ongemakkelijk? (psychologiemagazine.nl)
