Vrijdag “BIJZONDERE VROUWEN”
Harriet Taylor Mill
Zoals meer vrouwen uit haar tijd was Harriet Taylor Mill vooral bekend vanwege de invloed die ze had op haar man. Toch was zij veel meer dan alleen maar aandrager. In 1981 verscheen haar essay ‘The Enfranchisement of Woman’ (de bevrijding van vrouwen), waarin ze pleitte voor volledige juridische, sociale en economische gelijkheid voor vrouwen.
Ze wordt herinnerd als filosoof en verdediger van vrouwenrechten. Harriet werd geboren op 8 oktober 1807 in Londen als Harriet Hardy. Ze groeide op in een gezin waar haar vader, Thomas Hardy, een chirurg was. Harriet kreeg haar opleiding voornamelijk thuis. Op 18-jarige leeftijd trad ze in het huwelijk met de 29-jarige John Taylor, een welgestelde distributeur van geneesmiddelen. Ze kregen drie kinderen: Herbert, Algernon en Helen. In 1830 werd ze voorgesteld aan filosoof en econoom John Stuart Mill, die zich inzette voor het vrouwenkiesrecht. De twee kregen een innige relatie die door Harriets echtgenoot oogluikend werd toegestaan. Ook al was haar huwelijk met Taylor stukgelopen, een echtscheiding was nagenoeg onmogelijk in die tijd. Vanaf 1833 leefde ze gescheiden van tafel en bed en vertrok ze met Mill voor een vakantie naar Frankrijk. Pas in 1851, twee jaar nadat Taylor aan kanker was overleden, besloot ze na 21 jaar vriendschap in het huwelijk te treden met haar grote liefde John Stuart Mill.
Veel van Mill's werken worden beschouwd als gezamenlijk geschreven door Harriet. Hun samenwerking was een van de meest invloedrijke intellectuele partnerschappen van de 19e eeuw. Hier zijn enkele van de meest bekende:
- Principles of Political Economy (1848): Dit werk wordt vaak gezien als een gezamenlijke inspanning, waarbij Harriet aanzienlijke invloed had op de inhoud, vooral op het gebied van sociale hervormingen en vrouwenrechten.
- The Subjection of Women (1869): Hoewel dit boek na Harriet's dood werd gepubliceerd, wordt aangenomen dat haar ideeën en bijdragen sterk aanwezig zijn in dit werk, dat pleit voor de gelijkheid van vrouwen.
- Essays on Marriage and Divorce: Harriet schreef verschillende essays over deze onderwerpen, en haar ideeën werden geïntegreerd in Mill's werken, zoals te zien in hun gezamenlijke correspondentie en discussies.
