Grote mijnheer en Jazz virtuoos ‘TOOTS’ is gisteren (22.08.2016) op 94 jarige leeftijd overleden. Hij zal nu zaterdag om 11 uur worden begraven in zijn woonplaats Terhulpen.
Aan erelintjes en onderscheidingen heeft Toots geen gebrek. In 1997 kreeg hij de eretitel van commandeur in de orde van Leopold II, in 2001 verhief koning Albert II Thielemans tot baron. Bij zo’n titel van baron hoort een wapenspreuk: "Be yourself, no more, no less". Voor Toots werd omwille van zijn dubbele nationaliteit een uitzondering gemaakt. Toots was bijzonder trots op die spreuk. En beste spreukenliefhebbers, laat deze spreuk voor ons allemaal een voorbeeld zijn…
In 2005 kreeg hij een nominatie als "Grootste Belg". In Vlaanderen eindigde hij op de twintigste plaats, in Wallonië op de vierenveertigste. In 2008 kreeg Thielemans de titel "Jazz Master" van de National Endowment for the Arts, de hoogste onderscheiding die in de USA in de jazz wordt uitgereikt. Toots was de eerste Europeaan die deze eer te beurt valt. Op 11 augustus 2009 mocht hij in het Concertgebouw de Jazz Award in ontvangst nemen. In Vorst ligt sinds 2011 de “Toots Thielemansstraat”. Zijn grootvader was hier ooit burgemeester. (Bron: Viva Vlaanderen)
